Drabelig ser den ud. Nogen kunne forledes til at tro, at der er tale om en skarpretter og at den måske kunne have været brugt til at gøre en og anden misdæder et hoved kortere i en eller anden fjern fortid.
Det har den ikke. Bredbilen er et ganske anderledes fredeligt værktøj, der brugtes til at glatte brædder og tømmer ud med, så det fik en fin glat overflade. En dygtig håndværker kunne gøre et stykke tømmer næsten lige så glat som havde man brugt en høvl. Bredbilens historie går mere end 1000 år tilbage i tiden.